なぎさの熊野古道　千里王子を訪ねて

熊野九十九王子の中でも、もっとも早くから知られた有名な王子社。熊野詣の人々は岩代の神を敬い祈りを捧げました。

斉明４年、蘇我赤兄の陰謀にかかり、謀反のかどで捕られた有間皇子（孝徳天皇の皇子）は紀温湯（白浜町湯崎）に旅行されていた斉明天皇と中大兄皇子（天智天皇）のもとに護送される途中、松の枝を引き結び、２首の歌を詠まれ自分の無事を祈られましたが、帰途「藤白坂」で、１９歳という若さで絞り首にされました。

熊野九十九王子の一社として栄えた王子で、古代から中世にかけて花山法皇や後鳥羽上皇など歴代上皇や貴族が、近世では紀伊藩主や田辺領主をはじめとした多くの人々が参詣された王子社。

後鳥羽上皇が参詣のみぎりに、絹や綿、馬を奉納したほどの大社。境内には小栗判官が水を飲んだという小栗井戸があり、社の下は弥生中期の遺跡があります。