常光寺（茨城県常総市）

常総市若宮戸にある常光寺の山門には左甚五郎の作といわれる竜の彫刻がある。 　寺伝では１３０９年（元応１）の開基と伝えられるが、火災などによって古文書を焼失し詳細は不明となっている。１９６４年（昭和３９年）には本堂と庫裏の再建と梵鐘（ぼんしょう）の再鋳が行われた。境内には阿弥陀（あみだ）三尊像や一遍の木像を安置する本堂のほか、観音堂・熊野権現などがある。また、火災を免れた山門には、日光東照宮の「眠り猫」などの彫刻で知られる江戸前期の名工・左甚五郎の竜の彫刻がある。 　伝説によるとこの竜は夜ごと寺の西側にある常光寺沼に水を飲みに出掛け、その勢いで付近の田畑を荒らすので、住職が供養を行い竜の瞳に５寸くぎを打ちつけた。以後”目つぶしの竜”となり、門からでることがなくなったという。 左甚五郎